“攻打罗约尔要塞时，可以对16号设计图上的新武器进行测试。”
————出自《献给我最爱的外孙威廉》第五十二页，“开拓者”约书亚·利安德尔 著
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“你这孽畜！”
爱德华和骑兵们默默地站在一边，旁观着丹不停地对着那只独角兽挥出老拳，丹的拳头正不断落在独角兽的脖子或者下巴上。每次挨到丹的拳头，独角兽总是会应声倒地，然后挣扎着爬起来再次去迎接丹的怒火。
丹那匹已经断了气的战马安静地瘫在一旁。除了丹以外所有人都目击到了那突然发生的一切：那只独角兽趁着丹下马用望远镜观察远方时突然从不知哪里冲了出来，并用头顶的尖刺将那匹可怜的战马刺出了个大口子，溅出的鲜血喷了丹一脸。
“哈哈……主人的拳头……”独角兽晃了晃脑袋又一次站了起来。“我好喜欢！”
“妈的，它刚刚说话了是吗？”爱德华捏了一下自己的脸蛋，以确认这不是在做梦。
骑兵们是第一次见独角兽这种平时只出现在传说中的物种，一个个都目不转睛地盯着独角兽那雪白的皮毛看得出神。
丹的手麻了，只好暂时停下殴打，通过甩手来缓解那酥麻的感觉。这孽畜的抗击打能力再一次的刷新了丹对它的认知，似乎每次与它见面，它都会变得更耐打一些，丹感觉自己在一定程度上都开始可怜它了。
还有它不是本应该呆在北方的吗？为什么会出现在这种地方？
“当然是来找主人您呀……”独角兽用鼻子顶了一下丹的胳膊，然后又去用嘴解下了固定在那匹已经死掉了的战马背上的马鞍。“能驮着主人的，只有我才是！”
“喂，丹。”爱德华吹了一声口哨。“你从哪认识的这玩意儿？我记得在那次南北友好交接仪式上你就牵着它来着。”
丹沉默了片刻，刚刚的发泄也让自己稍微冷静了一些。独角兽正试图把那只马鞍甩到自己背上，见丹正在盯着自己，连忙放开了马鞍对上了丹的目光，那眼神之诚恳与单纯让人无法抗拒。
丹叹了口气，捡起马鞍和缰绳丢在了独角兽的背上，独角兽立刻变得欣喜若狂，突突突地打起了响鼻。
“想听我们的故事？那得加钱，我的爱德华少爷。”
“都说了！叫我中尉！”
众目睽睽之下，丹极不情愿地跨上了独角兽的后背，并且立刻就俘虏了所有骑兵的目光，成为了整支队伍的新焦点。丹那副平日里就无精打采的脸与自己所骑着的那匹闪闪发亮的独角兽实在是有些违和，相比之下爱德华胸前挂着的那些大大的勋章都显得不是那么滑稽了。
丹受不了了，他狠狠踢了一脚独角兽的腹部让它走了起来，爱德华和骑兵们紧随其后，整支队伍开始在一种极度滑稽的氛围中向着北方进发。
这支队伍即将抵达的是一座名叫罗约尔的小要塞，它所在的位置在前往复兴堡的必经之路上。
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几个小时前
罗约尔要塞的四名百夫长抱着一丝侥幸推开了房间的门，然后心中的石头立刻就落了地。
房间的主人，约翰逊军团长连同他平日里珍藏的那些瓷器一同消失的无影无踪，角落里用来藏金块的箱子也被敞开了，里面空无一物。即便早在他们发现那些失踪的马匹中有着军团长的爱马时，他们就已经预料到了这种展开，但侥幸心理还是催使着他们前来确认。
那该死的军团长甚至把那匹独角兽都牵走了。
要塞的情况不容乐观，在击退了第一波共和国军的进攻后便有了士兵谋划逃跑，即便是处决了那些带头的逃兵，也完全没能稳定住士兵们那恐惧的内心。处决的实行反而导致逃兵的数量更多了，很多士兵相信留下一定会死，还不如拼一把运气尝试逃跑，以至于现在选择留下抗敌的士兵只有四百左右，这还是加上了那些术士和仪仗队后的数目。
仪仗队？
说起来那个仪仗队的队长戴维，他武艺高强，还在士兵当中很有威信，不如……
百夫长们相视一笑，突然有了主意。
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百夫长们把戴维领进了军团长的房间，在他面前添油加醋地讲述了军团长是如何不顾他们四个的阻拦，像条丧家犬一样逃离了要塞的，随后他们又将军团长的备用军帽毕恭毕敬地献给了戴维，同时夸赞着戴维的英勇与忠诚，并对于自己平时对戴维的忽视而感到追悔莫及。
戴维糊里糊涂的被戴上了军团长的帽子，虽然这是自己一直以来都在憧憬的职位，但自己突然从仪仗队长变成了军团长，这怎么想怎么奇怪。
果不其然，戴维刚正了正头顶的新帽子，一回头就发现四个百夫长已经不见了踪影。戴维冲到马厩一看，仅剩的四匹马也不见了。
戴维苦笑着摘下了头顶的军帽，摩挲起了上面的帝国国徽。
我这一生……简直就是个笑话，这就是我一直以来追求的荣耀吗？
“队长？”仪仗队员们出现在了戴维面前。“发生了什么？军团长和百夫长们怎么都不见了？”
“现在我管事儿了，伙计们。”戴维说着将帽子带回了头上。“现在我要给你们下命令了。”
真心拥护着队长的仪仗队员们没有追问，立刻立正站了一排，等待着队长的命令。
戴维的目光扫过那些与自己朝夕相处的仪仗队员的年轻面孔，心里很不是滋味。
“你们，带上干粮，向北，去复兴堡。”戴维正色道。“去报告我们的情况，说我们会誓死坚守这里，为复兴堡减少一些压力，争取一些时间。”
“现在，立刻就去！”戴维又补充了一句。
“我们很快就回来！”仪仗队员们向戴维敬了个礼，转身准备行动。
“不，你们不用回来了。”戴维费了好大劲才将话说了出来。“复兴堡更需要你们。”
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整个要塞剩下的活人中能够成为战力的，算上戴维还有三百四十二名步兵，以及四名中阶术士。
戴维检阅了那些决心抗敌的士兵们，士兵眼中的坚毅与信任被戴维全部看在了眼中。
这才是属于他的荣耀。
戴维走上了城墙，摘下头顶的帽子丢了下去。
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两天过去了，这段时间内共和国军没有发动太猛烈的攻势，只是进行了一些小打小闹般的进攻。他们看上去一点也不着急，又或者只是在试探。
第三天清晨，一支从北方来的骑兵队叩开了要塞的北大门，那是复兴堡派来的援军，一同回来的还有那些仪仗队员们。
“帝国不会忘记那些选择为她奋战的勇士。”骑兵队长紧紧地握住了戴维的手，用力摇了几下。
“我还以为复兴堡已经分身乏术了呢……”
“已经差不多了，但这也就是我们来这里的目的。”骑兵队长展开一张地图向戴维示意道。“南方军非常自大，他们只是拉开一道战线，并希望这条线直接向北平推就可以完全击败我们。”
“那我们的军队呢？我们的大军打到什么地方了？”
骑兵队长闻言无可奈何地咧了咧嘴，用手指在地图上将复兴堡南部的几个要塞连成了一条线。
“这些要塞……”骑兵队长叹了口气。“不是战败了就是投降了。”
戴维倒吸了一口凉气。
“很遗憾……不过还有更严重的。”骑兵队长的手指移到了一旁的赤诚堡公国。“他们倒戈了。”
“毫无悬念。”戴维的语气里没有一丝惊讶。“所以，复兴堡希望我们主动出击对吗？不然他们不应该派骑兵来支援。”
“是的。”骑兵队长说着在要塞南部的区域画了一个圈。“我们要发动一次突袭，在这里撕开一个裂口，如果我们成功了，后续部队将会通过这个裂口直击中立区，那里有敌人的车站。如果我们可以更加深入一些，便有可能迫使敌军回防，这样能够大幅减轻后方的压力。”
“听上去不错，我们什么时候出击？”戴维搓了搓跃跃欲试的双手。
“就在敌军下一次进攻的时候。”骑兵队长说完便卷起了那捆地图。
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第四天，共和国的军队开始集结在了要塞外围的山坡上，这一次他们的规模比以往的每一次都要庞大，仿佛是突然有了要攻下这座要塞的决心一般。
“见鬼了，真是见鬼了，这和其他要塞所报告的情况是一样的……”骑兵队长放下望远镜，额头上早已布满了汗珠。
“嘿，你为什么这么紧张？”戴维打趣道，即便自己也感到了一丝莫名的诡异。“复兴堡的精锐也会紧张到流汗吗？”
“很多要塞报告了这种情况，敌军总是在我军准备行动时突然做出了极其完美的反制措施。敌人就像是在天上盯着我们一样，我们的一举一动全部被他们掌握在手里。”
“别担心，我们从正面打赢他们，他们再怎么料事如神也于事无补。”
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共和国方面的攻城部队由一个迎敌的步兵营和一支负责支援的炮队组成，他们正在不断拉近着与要塞的距离。要塞内的军队也做出了回应，他们派出了能够出战的每一个人，戴维亲自率领士兵们走出要塞，他左手持圆盾，右手握长剑，向着敌军来的方向迈出了脚步。
两支军队几乎同时停住了脚步，他们之间的距离已经非常近了。
现在，便是决胜负的时候了。
“冲锋！”戴维把长剑拔出了剑鞘，剑尖直指敌军方阵。
戴维率领着士兵们主动发起了进攻。士兵们牢记戴维在出发前向他们的安排，按照一个箭头状的阵型向着敌军冲去，四名术士也展开了护盾，将箭头最前端的那些士兵们连同戴维一起保护在了护盾内。
按照戴维的构想，箭头阵型最前端的士兵会优先接敌，并且能够吸引敌军左右两侧的火力，如果将护盾集中于这个地方，便能保证他们安全的冲进敌军的内部。共和国军队的火枪在拉开距离的交战中有着很大优势，但一旦进入白刃战，那些有着丰富搏杀经验的帝国士兵便有了占据上风的机会。
砰！砰！砰！砰！
熟悉的巨响，是共和国的火炮开火了。
术士们没有减慢脚下的速度，只是更加用力的握紧了手中的法杖，那些从法杖中散发而出的金色元素正在源源不断的飞向众人头顶的那道屏障，屏障伴随着术士的不断施力而变得越来越厚。
轰！炮弹被护盾拦截了下来，炸开在了护盾表面。
“不要怕！相信术士们！继续冲！”戴维冲在最前面，不时向着身边的士兵们呐喊着。
突然一枚落网的炮弹顺着护盾的缝隙落进了人群，正巧在一名术士的脚边炸开了花。那名术士和他身边的帝国士兵们顿时被炸的血肉横飞，他所负责的那块护盾也立刻消失的无影无踪。
“不要停！”戴维对着本应该被那块护盾所庇护的士兵们吼道。“就差一点了！坚持住！”
很近了很近了！离敌军的方阵还有几十步的距离！从这里甚至可以看清敌军的脸！
“开火！”共和国军官下达了命令，一片由铅弹构成的弹幕立刻就飞向了正在冲锋的帝国士兵们。
许多士兵应声倒地，但他们身后的战友立刻冲上前来补上了他们的位置。没有人退缩，没有人恐惧，身后的战鼓声和前方那些面目狰狞的敌人都在向他们传达着一件事情：
向前冲！向前冲！！把那些亵渎了帝国土地的敌人撕成碎片！
到了！到了到了到了！
还活着的帝国士兵们已经冲到了敌军面前！
！
“为了帝国！”戴维嘶吼着将高高举起的长剑一挥而下，将那名正在指挥的共和国军官劈成了两半。“诛杀逆贼！”
“为了帝国！”士兵们齐声吼着，向对面的敌军狠狠地掷出了短矛，随即又拔出了随身的剑或砍刀冲进了敌阵，与那些侥幸没有被矛击穿的敌人展开了肉搏。
果然，一旦展开白刃战，那些经验不足的共和国士兵就乱了阵脚，他们不是拥挤着向后逃去，就是在帝国士兵愤怒的利刃下被斩的不成人形。
术士们也收起了护盾，他们轻轻擦拭法杖，口中念念有词。刹那间，天空中电闪雷鸣，几道闪电从天而降，直击共和国军后方的火炮阵地，阵地顿时被淹没在了一片火海之中。
正当共和国士兵们吓破了胆，准备回头撤离的时候，一支疾驰的骑兵从侧翼杀了出来。那是来自复兴堡的精锐骑兵，他们高声嘶吼着，驱使着那些被蒙住了双眼的战马径直冲进了正在溃逃的士兵当中。马刀肆意的收割着敌军的生命，马蹄沉重地剁碎着敌军的尸体，骑兵们正在疯狂的发泄他们的愤怒，帝国正在且战且退，现在他们就要打破这一可笑的局势！帝国可能会吃败仗，但，绝不会是今天！
远处的山坡上又出现了一支共和国的军队，是他们的援军！
“继续冲锋！瓦解他们！”戴维猛地抹了一把脸上的血污，用长剑指向了共和国的援军。
帝国士兵们杀红了眼，即便四肢已经麻木但依然在挥剑，尽管喉咙已经嘶哑充血但还在不断嘶吼，就这么点敌人怎么能够满足他们？他们不仅要将这些胆敢与自己交战的亡命徒杀光，还要一路杀到南方去！去砍掉那该死的威廉·利安德尔的狗头！
骑兵们率先冲向那支看上去不紧不慢的支援部队，步兵紧随其后，他们已经看到了胜利的曙光，敌军并不是不可战胜的！无论来多少支增援部队，他们都会被消灭殆尽！
所有人都这样想着，在早已被热血所点燃的大脑以及正在疯狂分泌的肾上腺素的驱使下向着那支增援部队杀去。已经没什么能够让他们停下了，即便是那一排奇怪的，带着两个轮子的，有着六根正在旋转的管子的机器也不能停下他们冲锋的步伐。
……吧？
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乒乒乒乒乒乒乒乒乒乒——
戴维一剑砍倒一个正在逃命的共和国士兵，突然一阵清脆的，连续的响声吸引了自己的注。戴维循声望去，只见那支前来支援的共和国部队正在操作着一个奇怪的机器，那机器上的六根细管正在旋转，同时喷出一条火舌，戴维身边的一名士兵被那条火舌抓住，身上瞬间就出现了密密麻麻的小孔。
戴维对正在发生的这一切毫无头绪，正当他试图弄明白发生了什么时，伴随着一阵阵战马的嘶鸣声，战马们连同它们背上的骑兵们一齐倒了下去。骑兵连同战马不断滚下山坡，将那些还在试图冲锋的帝国士兵也捎带着撞了下去，那些没有被翻滚的战马所波及的士兵，也都在冲锋的过程中被那条火舌追上，被打成了筛子。
戴维不知道那是什么东西，但他知道那东西正在让自己的队伍走向劣势，自己的士兵完全没有能力与之对抗，甚至都没有机会冲到它的面前。
戴维环顾四周，自己的士兵们正在不明不白的死去，那三名术士也不见了踪影，有些已经崩溃了的士兵正在哀嚎着逃命。
“撤……”
撤到哪去？按照现在的减员速度，戴维心知肚明，即便立刻撤退也不会有几个人能活着赶回要塞。
等一下……
远处那个正在向自己冲来，骑着马的长矛手……
准确的说是骑着独角兽的长矛手……
不会错，就是他。
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“投降吧！戴维！”丹压低身体，猛地对着戴维刺出一枪。
啊，熟悉的招式。
戴维一侧头就躲开了那支刺来的长矛。他太熟悉丹的招式了，如果戴维敢说自己是全伊特诺大陆第二懂丹的人，那没人敢说自己是第一。
戴维没有仅仅躲开那一刺，他立刻转身，电光火石之间便抓住了那支长矛的尾部，紧接着猛地将它一拽，以自己手心的皮肤为代价，把丹整个人都从独角兽背上拽了下来。
丹在地上打了几个滚才停下来，在自己停止打滚的一瞬间，丹再一次抄起长矛向着戴维发起了攻击。
“戴维！我不想杀你！求你不要逼我！”丹吼着，手中的长矛飞快地刺向戴维的右肩。
“如果不抱着杀掉我的决心！怎么可能会打败我！丹！”戴维一低头，紧接着压低身体冲向丹，用自己的肩部狠狠的给丹的肚子撞了一下，将丹顶飞了出去。
“你的准头变差了，力道和杀意也是。”戴维冲上前去，一把拉起刚刚躺倒的丹，将丹的脸拉到了自己面前。“你从一个优秀的军人，变成了一个肮脏的佣兵！”
丹抬起头来，将手中的长矛一丢，攥起拳来对着戴维的脸就抡了过去。
“醒醒吧戴维！你们赢不了的！”丹趁着戴维吃痛的瞬间掰开了戴维正在拉着自己的手指，双拳并用抡向戴维的脑袋和肚子。
“你这……呸！你这被那破钱所侵蚀的！”戴维一甩头，将鼻孔里正在涌出的鲜血甩到一边，紧接着像丹一样挥动起了两只铁拳，雨点般的拳头飞快地落在丹的躯体上。
丹没有进行任何防御，他知道自己不能在这里倒下，而且他也最清楚，能够防住戴维攻击的最佳方式，就是把他打趴。丹咬紧牙关，拼命忍受住那些令自己窒息的疼痛，同时拼尽身上全部的力气对着戴维那同样毫无防守的身体挥动着拳头。
二人的拳头划过空气，一旁的士兵都能听到空气被拳头撕裂的声音，那拳头挥在对方身上，传出的闷响隔着几步都能听得一清二楚。
还活着的士兵们不约而同的停止了杀戮，所有人都围在丹和戴维身边，看着二人的对殴。
独角兽看得焦急，他想去帮助自己的主人，但主人有言在先，如果他与戴维展开了缠斗，那么自己不能做任何干预。
没有人知道丹和戴维到底挥了多久的拳头，人们只感觉过了好久好久。丹和戴维终于慢慢的开始变得意识模糊，但二人都在强撑着不让自己倒下。
或许他们所代表的早已不仅仅是他们自己，也不是两支相互对立的军队，而是两个时代，一个新生的时代，和一个正在走向没落的时代。
终于，二人同时停下了拳头。二人同样的鼻青脸肿，同样的鲜血直流。
戴维的腿突然失去了知觉，向前跪了下去。
“丹……”戴维不停地喘着粗气，如同一头干完农活的老牛。“你真的相信……结束了吗……”
丹也以同样的姿势跪了下去，并一把将戴维抱进了怀里。
“结束了……戴维……”丹说着吐掉了一口鲜血。“新时代来临了……新时代没人会记得我们，没人会记得神矛丹，没人会记得重盾戴维……还有中立区，帝国，四海饭庄，胡永福老板……全部都会成为历史……”
“我不甘心……丹……我们的荣耀……不能被这样否定……”戴维的眼泪喷涌而出，徒劳地洗刷着脸上的血污。“我们发过誓……会用生命捍卫帝国……不是吗？”
“结束啦，戴维……帝国早就不复存在咯......已经不用再战斗啦……”丹搂紧了戴维，像哄孩子一样将戴维瘫软的身体轻轻摇晃着。“新时代要来咯……我们都会成为有钱人，到时候我们找个宁静的小村子定居，开个农场，雇几个女佣，我们……还不想怎么享受就怎么享受？别太死板啦戴维……战斗了那么多年……该休息啦……”
戴维率先耗尽了全部的力气，瘫倒在了丹的怀里。
“好好睡一觉吧，兄弟。”丹撒开戴维，自己也瘫在了地上。“醒来就是新时代了……”
“打的漂亮，丹。”爱德华的小嫩脸出现在了丹的视野里，遮住了一半的天空。
“我为你打下了一座要塞哦，少爷。”
“叫我中尉。”
丹已经感觉不到自己身体的任何一个部位了，他拼劲最后的力气说出了最后一句话，随后便昏睡了过去。
“.…..这得加钱……”
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来自罗约尔要塞方向的战斗声逐渐稀松了下去，要塞北边的村子里的村民也终于按捺不住好奇心，纷纷将头探出村外去看，他们想知道帝国军这一次有没有打胜仗。
结果迎面走来的却是身穿蓝色军服的共和国军队。
完了。
村民们纷纷跑回家里，紧闭门窗，把食物和财物全部藏好，然后一家人噙着泪水抱在一起，祈祷着自己的家不会被这只军队洗劫一空。
时间一分一秒的过去了，人们悬着的心一直没能放下来。
没有士兵前来洗劫他们，门外也没有求救声和哀嚎声。
难道说……
有几户胆大的村民敞开屋门来到室外，映入眼帘的是一副他们从没见过的景象：
士兵们排着整齐的方队，正在有秩序的领取食物，村广场上还有一些士兵正在一边升旗一边唱歌。嘿，那歌唱的可真威武真有气势，“共和国陆军向前进，铲除那伪神为人民”。
没有士兵抢粮，没有士兵放火，他们似乎和那些帝国兵痞有着天壤之别。
人们纷纷从屋里走了出来，来看这支奇怪的军队。
士兵们不但不收村民们送给他们的食物和钱，反而会拿出散发着奇香的饼干来送给孩子们，或者为女人们送上毛毯。
“他们才是真正的诸神的军队！”终于有人喊了出来，其他村民连声应和。
共和国士兵们休息好了，在村民的欢呼声中排着整齐的队伍向着北方开始进发。
从那个方向继续前进，
就是复兴堡了。
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